山田英生：ブラジル産プロポリスに脂肪肝予防効果の可能性
山田英生：みつばち研究成果発表
山田養蜂場 みつばち研究助成基金※1 学会発表
ブラジル産プロポリスに脂肪肝予防効果の可能性
株式会社 山田養蜂場（本社：岡山県苫田郡鏡野町、代表・山田英生）「みつばち研究助成基金」
採択者である小川(おがわ) 智(とも)弘(ひろ) 助教（近畿大学工学部）は、助成研究の結果「脂肪肝や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）に対するプロポリス※2の予防効果の可能性があること」を明らかにしました。本研究では、プロポリスの継続摂取は、肝臓の脂肪化や線維化※3を抑制し肝臓を保護する可能性が示唆されました。
また、この結果は、2013年12月6日（金）に行われた第40回日本肝臓学会西部会（於岐阜都ホテル）にて、発表されました。
【発表概要】
■演題：プロポリスの脂肪肝や非アルコール性脂肪肝炎（NASH）に対する予防及び
治療効果の検討（小川 智弘／近畿大学工学部教育推進センター 助教）
■成果：マウスに8週間NASH病態（肝臓の脂肪化、炎症、線維化）を引き起こす飼料を与えながら、プロポリスを与えたところ、肝臓の組織障害を調べるために使われるALT※4値の上昇が有意に抑えられ）、また、肝臓の小脂肪滴※5が減少しました。さらに、脂質代謝に関連する遺伝子の発現が正常化され、脂肪酸の生合成抑制や、細胞中の脂肪酸含量の減少に繋がり、プロポリスによって肝臓の脂肪化が抑制されていることがわかりました。
細胞培養試験では肝臓の線維化を引き起こすヒト活性化星細胞※6の増殖や、線維化関連遺伝子の発現も有意に抑制し、プロポリスが肝線維化も予防する可能性が明らかとなりました。
これらのことから、プロポリスは脂肪化や線維化から肝臓を保護し、脂肪肝に対する予防効果があることが期待されます。
【小川 智弘先生のコメント】
自然食品の肝障害の予防や治療への可能性を明らかにすることを目的として研究を進めています。プロポリスは様々な肝障害モデルに対して肝障害抑制効果があることが報告されてきましたが、本研究により、脂肪肝やNASHに対してもプロポリスの予防効果が示されました。
今後は詳細なメカニズムを解析し、プロポリスの効果を示すことで、ヒトにおける肝臓の脂肪化や線維化の予防に応用できればと思います。
【背景】
肥満は高血圧、糖尿病、動脈硬化、肝障害の引き金になるとされています。特に肝臓の脂肪化や線維化により肝臓の機能が正常に働かなくなる肝障害は、自覚症状がないことが多く、肝臓の脂肪化や線維化が進むと肝炎・肝硬変・肝臓がんに進行する恐れがあり、予防や早期の治療が大切です。肥満による肝障害の一つに、非アルコール性脂肪性肝炎（Non-alcoholic steatohepatitis：NASH）があります。
NASHは、アルコール非摂取者に起こる肝炎で、肥満、糖尿病、長期静脈栄養などによる過剰栄養が原因と考えられています。国内患者数は約100－200万人とされ、今後も患者数の増加が予想されています。
しかし、その発症機序や有効な治療法は未だ見出されていません。インスリン抵抗性改善薬の一つであるピオグリダゾンが、糖尿病を合併したNASH患者に改善効果をもたらしたとの報告もありましたが、この薬はアメリカ食品医薬品局（FDA）により、服用による膀胱がんの危険性が示唆されました。
このように一旦発症してしまうと、薬剤の副作用も考慮しなければならないため、予防することが大切です。ミツバチ産品の様な自然食品がNASHの予防に有効であることが明らかとなれば、副作用も少なく安心して食生活に取り入れることができるでしょう。
そこで、抗腫瘍や抗菌、抗炎症、免疫力強化などの多様な効果が報告されているプロポリスが、NASHと類似した肝病態を示すモデルマウスに対してどのような効果を示すかを調べました。
【試験方法】
◆モデルマウスを用いたNASH予防効果の検証
方法：NASHモデルマウスにプロポリス100 mg/kg、300 mg/kgの用量で8週間投与しました。
①肝障害の程度を調べるために血清ALT値を測定しました。
②肝臓に蓄積した脂肪量を評価するためにHE染色※7を行いました。
③肝臓の脂質代謝や線維化を調べるために各関連遺伝子の発現量を比較しました。
◆培養細胞を用いた線維化への影響の検証
方法：ヒト活性化星細胞にプロポリス0-0.1 mg/kgを添加しました。
①線維化への影響を調べるために、線維化をもたらす星細胞の増殖への影響を調べました。
②線維化への影響を調べるために、各関連遺伝子の発現量を比較しました。
【結果】
◆モデルマウスを用いたNASH予防効果の検証
①プロポリス非投与のNASHモデルマウス群では肝臓の組織障害を調べるために使われるALTの値が103.7±42.2 U/Lに上昇したのに対して、プロポリスを100 mg/kgおよび300 mg/kgの濃度で投与したマウス群では、ALT値がそれぞれ57.8±66.1 U/Lと23.6±10.2 U/Lに有意に抑えられました。
②HE染色による病理診断の結果、NASHモデルマウスに対してプロポリスの投与による肝臓の小脂肪滴が減少し、脂肪化抑制効果が示されました。
③肝臓の脂質代謝に関連する遺伝子の発現がプロポリスの投与（300 mg/kg）によって正常状態にまで改善しました。
◆培養細胞を用いた線維化への影響
①プロポリスを0.1 mg/mlの濃度で培養ヒト活性化星細胞に添加したところ、細胞の増殖が抑制され、細胞死を誘発しました。
②線維化関連遺伝子の発現もプロポリスの添加により抑制されました。
【まとめ】
プロポリスの継続的な摂取は、脂肪化や線維化から肝臓を保護し、脂肪肝や非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）を予防する可能性があることが示唆されました。脂肪化や線維化により引き起こされる肝硬変や肝臓がんへの予防にも繋がることが期待されます。
≪用語説明≫
※１ みつばち研究助成基金…2008年山田養蜂場創業60周年を機に設立した基金。ミツバチ産品（ローヤルゼリー、プロポリス、蜂蜜、花粉荷、ミツロウ、蜂の子、蜂毒など）や世界の機能性素材の新たな可能性を求め、「予防医学」や「ミツバチ・養蜂」に関する研究の支援を目的とし、2013年度公募で第6回目となる。
※２ プロポリス…ミツバチが採集した植物の新芽や樹皮などに、ミツバチ自身の分泌物などを混合して作る暗緑色から暗褐色の樹脂状の天然物質。産地によって起源となる植物や有用成分が異なる。ブラジル産プロポリスは、アルテピリンCなどの桂皮酸誘導体を豊富に含有し、抗炎症作用、抗ウイルス作用、抗酸化作用、抗アレルギー作用および抗腫瘍作用などを示すことが報告されている。
※３ 線維化…細胞で過剰にコラーゲンが産生され、硬化した状態。
※４-ケトグルタル酸に相互変換する酵素。人体のほとんどの組織に含まれているが、なかでも肝細胞への分布が圧倒的に多く、肝細胞の破壊あるいは細胞膜の透過性亢進の際に血中濃度が上昇する。a ALT…アラニンアミノ基転移酵素とも呼ばれ、ピルビン酸とグルタミン酸をアラニンと
※５ 脂肪滴…細胞内に蓄積された脂肪の塊。ほぼすべての細胞中に存在する。
※６ 星細胞…肝臓のビタミンA貯蔵細胞。正常時と炎症時で性質が異なる。肝星細胞の機能の一つはビタミンAの貯蔵で、体内のビタミンAの80％が脂肪滴に貯蔵されている。もう一つの機能は肝障害時に線維化を引き起こす。コラーゲン線維を産生することで、肝炎が慢性化すると、肝星細胞が活性化して貯蔵ビタミンAが放出され、過剰のコラーゲン線維を造るようになり、肝障害による壊死局所において線維化を引き起こす。
※７ HE染色…ヘマトキシリン・エオシン染色の略語で、組織学において組織薄片の観察に使われる染色法。ヘマトキシリンは青紫色の色素であり、細胞核、骨組織、軟骨組織の一部、漿液成分が染まる。エオシンは赤～ピンクの色素であり、細胞質、軟部組織の結合組織、赤血球、線維素、内分泌顆粒が染まる。脂肪滴はHE染色で染まらず白くなる。
